El día más largo

"Se podrá de puntillas cuando se nombre este día"

«Quien sobreviva a este día, y regrese salvo a casa / Se pondrá de puntillas cuando este día sea nombrado…» con estas inmortales palabras de William Shakespeare terminó la arenga el comandante C.K. “Banger” King, de la 3ª División británica, que iba a desembarcar en la playa Sword durante la primera oleada el 6 de junio de 1944. (pág. 201) Mientras tanto el contraalmirante Jaujard, a bordo del crucero ligero Montcalm de la Francia Libre, justo antes de iniciar el bombardeo naval, les decía a sus hombres: «C’est une chose terrible et monstrueuse que d’être obligé de tirer sur notre propre patrie, mais je vous demande de le faire aujourd’hui.» (Es una cosa terrible y monstruosa tener que disparar sobre nuestra propia patria, pero os pido que lo hagáis hoy). (pág. 207)

El desembarco de Normandía es posiblemente el episodio bélico por excelencia de la 2ª Guerra Mundial (por lo menos para occidente) por diversos motivos. Tras la retirada de Dunkerque y la derrota e Francia en 1940 prácticamente todo el continente Europeo estaba bajo la ocupación de Hitler. Por lo que la única manera de acabar con el III Reich era invadir su territorio y eso solo se podía lograr atravesando sus fronteras. Para ello era necesario que las tropas aliadas occidentales desembarcar en Francia para seguir hacia Alemania. Pero de todas las operaciones militares el desembarco anfibio es la más complicada y arriesgada de llevar a cabo. Con solo una pequeña cabeza de playa para afianzar las posiciones, con las líneas de suministros  débiles, frente a un enemigo mejor atrincherado en posiciones defensivas preparadas de antemano, con una mayor capacidad de maniobra y una superioridad numérica mayor. Era lo más parecido a los ataques contras las trincheras del Frente Occidental durante la 1ª Guerra Mundial.

Obviamente las guerras no se ganan o se pierden en un solo día, pero si es cierto que hay días decisivos. Uno de estos es indudablemente el 6 de junio de 1944. Para ello los aliados desplegaron para asegurarse la victoria sobre todo dos factores: la superioridad aérea y terrestre (que se iría consiguiendo paulatinamente) y la sorpresa del lugar del desembarco, para lo cual contaban con las artimañas de engaño de la operación Fortitude (Secretos del día D). Aun así no las tenían consigo: la estimación de bajas entre las tropas aerotransportadas se calcularon que sería de un 80%. Por lo que no es extraño que el general Eisenhower fuera a visitar el 5 de junio la compañía E del 502 Regimiento paracaidistas de la 101º División Aerotransportada.

La obra:

Cornelius Ryan nos narra los acontecimientos de aquellos que participaron en la batalla que se libró en las playas de Normandía, desde la perspectiva de quienes se encontraban a ambos lados de la orilla. Es una narración de los hechos hecha de los protagonistas: anónimos y los no tan anónimos de aquellos días, conseguida a través de documentos oficiales y entrevistas, sin a portar un análisis de los hechos. Aunque, como en el caso de “Un puente lejano”, tampoco es la intención de su autor. Que como corresponsal de guerra durante 1944, estuvo en los mismos campos de batalla de Normandía.

El libro de Ryan es la detallada reconstrucción del Día D, relatándonos minuciosamente los días antes del importante ataque desde todos los participantes, por eso es un texto tan interesante. Desde la nerviosa espera alemana, lo que sintieron los franceses durante las primeras horas de la liberación de su país y el valor de las fuerzas atacantes.

He de reconocer que la primera vez que leí el libro, no hace muchos años, me dejó un cierto sabor agridulce. Posiblemente me esperaba una obra más parecida a la película basada en el libro de Ryan. Pero la producción de Darryl F. Zanuck rodada en 1962, a pesar de contar con el propio Ryan como guionista, se aleja más del texto que la película dirigida por Richard Attenborough en 1977. Y re-leerlo ahora, tras haber hecho lo mismo con ‘Un puente lejano’ me ha hecho que lo apreciara más. Aun así me quedo con el libro ‘Un puente lejano’ ya que se ve la madurez del autor, mucho más ducho a la hora de sacar la esencia de la historia que en ‘El día más largo’.

La edición:

Historia Inédita nos presenta una obra sobresaliente, editada con rigor y pulcritud. Las notas del autor a pie de página, lo que hace la lectura más fluida y las fotografía que aparecen muestran muchos de los protagonistas de la historia que el libro nos relata. Las cuales además cuentan con las aclaraciones del propio Ryan. Además en la parte final cuenta con un Índice alfabético, lo que permite una rápida búsqueda de temas, personajes o unidades implicadas durante aquel día, el más largo para ambos contendientes.

Aproximación personal:

Cuando uno piensa en el Día D recuerda las inmortales imágenes borrosas de Robert Capa, con los soldados atravesando un infierno de fuego y plomo. Tal vez de las playas llenas de equipo siendo desembarcado desde los transportes. O de un paracaídas colgando solitariamente del campanario de la iglesia de Ste Mère-Eglise.

El miedo es innato en el hombre, es una parte esencial de nuestro instinto de supervivencia. Por eso cuando uno piensa en esos jóvenes que lucharon en las playas y zonas pantanosas de Normandía el 6 de junio solo se puede sentir respeto y admiración. ¿Por qué lo hicieron? Los soldados alemanes para defender su país, los más fanáticos por una ideología racista e insana que se ocultaba tras un nacionalismo fanático. En cambio aquellos paracaidistas que saltaron envueltos en las tinieblas de la noche hacia un lugar desconocido y peligroso y los soldados que descendían de las lanchas de desembarco hacia una playa teñida de rojo por la sangre de sus camaradas, lo hacían para defender la democracia y la libertad (tal vez este argumento sea algo simplista o idealista, pero Alemania era una nación agresora y en Normandía se enfrentaban las fuerzas de numerosos países democráticos que en algunos casos habían sido invadidos por el régimen nazi sin que se mediara provocación como Polonia, Bélgica, Holanda, Noruega o la propia Francia, por lo que tal vez no sea tan simple decir esto) ¿Qué tributo podríamos ofrecerles nosotros, que 69 años después leemos sobre sus hazañas en un país que ahora goza de la democracia que ellos defendían? Primero el más alto de los respetos y admiración, porque desconocían la mayor parte de las atrocidades cometidas por el régimen contra el que luchaban. Y segundo nuestro agradecimiento por los que murieron en aquellas playas y en los valles y montañas que vinieron a continuación hasta que por fin los cañones callaron.

Aunque probablemente el mayor elogio que podamos darles a los valientes hombres que tomaron parte en el desembarco de Normandía lo escribió el universal William Shakespeare para su obra “Enrique V” en 1599:

El que sobreviva a este día, y vuelva a sano a casa,

Se podrá de puntillas cuando se nombre este día.

…

Nosotros pocos, felices pocos, nosotros, grupo de hermanos;

Pues el que hoy vierta conmigo su sangre

será mi hermano; por villano que sea,

este día le hará de noble rango:

y muchos caballeros de Inglaterra, que ahora están en la cama

se considerarán malditos por no haber estado aquí,

y les parecerá mísera su valentía cuando hable alguno

que combatiera con nosotros el día de San Crispín…

LL. C. H.

Puntuación: 4 (sobre 5)

Título: El Día Más Largo

Título original: The Longest Day

Autor: Conelius Ryan

Traductor: Aurora Ortiz de Zárate Aguirresarobe

Año: 1959

Editorial: Inédita Ediciones (2004)

Colección: Historia Inédita

Páginas: 344

ISBN: 84-96364-00-3